C语言程序可以没有main函数

几乎所有程序员的第一堂课都是学习helloworld程序，下面我们先来重温一下经典的C语言helloworld。

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/* hello.c */ 
#include <stdio.h> 
int main() 
{ 
    printf("helloworld!\n"); 
    return 0; 
}

这是一个简单的不能再简单的程序，但它包含有一个程序最重要的部分，那就是我们在几乎所有代码中都能看到的main函数，我们编译成可执行文件并查看符号表，过滤出里面的函数如下（为了方便查看我手动调整了grep的输出的格式，所以和你的输出格式是不一样的）

$ gcc hello.c -o hello 
$ readelf -s hello | grep FUNC

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Num:     Value           Size    Type    Bind     Vis         NdxName 
27: 000000000040040c      0      FUNC    LOCAL   DEFAULT      13 call_gmon_start 
32: 0000000000400430      0      FUNC    LOCAL   DEFAULT      13 __do_global_dtors_aux 
35: 00000000004004a0      0      FUNC    LOCAL   DEFAULT      13 frame_dummy 
40: 0000000000400580      0      FUNC    LOCAL   DEFAULT      13 __do_global_ctors_aux 
47: 00000000004004e0      2      FUNC    GLOBAL  DEFAULT      13 __libc_csu_fini 
48: 00000000004003e0      0      FUNC    GLOBAL  DEFAULT      13 _start 
51: 0000000000000000      0      FUNC    GLOBAL  DEFAULT      UND puts@@GLIBC_2.2.5 
52: 00000000004005b8      0      FUNC    GLOBAL  DEFAULT      14 _fini 
53: 0000000000000000      0      FUNC    GLOBAL  DEFAULT      UND __libc_start_main@@GLIBC_ 
58: 00000000004004f0     137     FUNC    GLOBAL  DEFAULT      13 __libc_csu_init 
62: 00000000004004c4     21      FUNC    GLOBAL  DEFAULT      13 main 
63: 0000000000400390      0      FUNC    GLOBAL  DEFAULT      11 _init 

大家都知道用户的代码是从main函数开始执行的，虽然我们只写了一个main函数，但从上面的函数表可以看到还有其它很多函数，比如_start函数。实际上程序真正的入口并不是main函数，我们以下面命令对hello.c代码进行编译：

$ gcc hello.c -nostdlib 
/usr/bin/ld: warning: cannot find entrysymbol _start; defaulting to 0000000000400144

-nostdlib命令是指不链接标准库，报错说找不到entry symbol _start，这里是说找不到入口符号_start，也就是说程序的真正入口是_start函数。

实际上main函数只是用户代码的入口，它会由系统库去调用，在main函数之前，系统库会做一些初始化工作，比如分配全局变量的内存，初始化堆、线程等，当main函数执行完后，会通过exit()函数做一些清理工作，用户可以自己实现_start函数：

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/* hello_start.c */ 
#include <stdio.h> 
#include <stdlib.h> 
_start(void) 
{ 
    printf("hello world!\n"); 
    exit(0); 
} 

执行如下编译命令并运行：

$ gcc hello_start.c -nostartfiles -ohello_start 
$ ./hello_start

这里的-nostartfiles的功能是Do notuse the standard system startup files when linking，也就是不使用标准的startupfiles，但是还是会链接系统库，所以程序还是可以执行的。同样我们查看符号表：

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$ readelf -s hello_start | grep FUNC 
Num:      Value           Size    Type     Bind     Vis          NdxName 
20:  0000000000400350      24     FUNC    GLOBAL   DEFAULT       10 _start 
21:  0000000000000000      0      FUNC    GLOBAL   DEFAULT       UND puts@@GLIBC_2.2.5 
22:  0000000000000000      0      FUNC    GLOBAL   DEFAULT       UND exit@@GLIBC_2.2.5

现在就只剩下三个函数了，并且都是我们自己实现的，其中printf由于只有一个参数会被编译器优化为puts函数，在编译时加-fno-builtin选项可以关掉优化。

如果我们在_start函数中去掉exit(0)语句，程序执行会出core，这是因为_start函数执行完程序就结束了，而我们自己实现的_start里面没有调用exit()去清理内存。

好不容易去掉了main函数，这时又发现必须得有一个_start函数，是不是让人很烦，其实_start函数只是一个默认入口，我们是可以指定入口的

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/* hello_nomain.c */ 
#include <stdio.h> 
#include <stdlib.h> 
int nomain() 
{ 
    printf("helloworld!\n"); 
    exit(0); 
} 

采用如下命令编译

$ gcc hello_nomain.c -nostartfiles -enomain -o hello_nomain

其中-e选项可以指定程序入口符号，查看符号表如下：

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$ readelf -s hello_nomain | grep FUNC 
Num:     Value            Size    Type      Bind       Vis       NdxName 
20:   0000000000000000     0      FUNC     GLOBAL    DEFAULT     UNDputs@@GLIBC_2.2.5 
21:   0000000000000000     0      FUNC     GLOBAL    DEFAULT     UNDexit@@GLIBC_2.2.5 
22:   0000000000400350     24     FUNC     GLOBAL    DEFAULT     10 nomain 

对比hello_start的符号表发现只是将_start换成了nomain。

到这里我们就很清楚了，程序默认的入口是标准库里的_start函数，它会做一些初始化工作，调用用户的main函数，最后再做一些清理工作，我们可以自己写_start函数来覆盖标准库里的_start，甚至可以自己指定程序的入口。

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